FRUTOS DE LA SELVA

Las princesas del bosque

Ungurahui, camu camu, aguaje, copoazú, arazá o cocona. Aunque estas parezcan las entradas del

diccionario de alguna extraña lengua, se trata de los nombres de las más apetitosas frutas silvestres

que la Amazonía ofrece a los viajeros.

Cuando instale sus reales frente al río ni se le ocurra pedir una chicha morada, una burbujeante

bebida gaseosa, o algo tan fútil como una manzana, eso sería más que un pecado mortal. La selva

peruana posee un sinfín de frutas, la cual más sabrosa y nutritiva, con las que los pobladores

locales preparan los más refrescantes jugos, helados y postres. Es más, el sabor de frutas como el

camu camu y el aguaje está dando la vuelta al mundo de la mano de los más prestigiosos cocineros.

Tomemos el caso del camu camu –que hoy se encuentra con facilidad en mercados y autoservicios

de las principales ciudades del país. Esta fruta ribereña, redonda y de cáscara roja, posee treinta

veces más vitamina C que la naranja, y es actualmente muy apreciada en sitios tan lejanos como

el Japón. La misma suerte ha corrido el aguaje, fruto de una alta palmera que crece formando

grandes bosques que permanecen inundados durante varios meses al año. Tras su áspera cáscara

granate descubrimos una sabrosa pulpa de un amarillo brillante. En ciudades como Iquitos, el

aguaje se encuentra en casi cada esquina en forma de jugo o ‘aguajina’ o como ‘curichis’, chupetes

que son vendidos principalmente por niños y mujeres.

Otra curiosa fruta consumida habitualmente es el macambo, un pariente cercano del cacao –otra

de las frutas emblemáticas de la Amazonía que mueve un negocio de 500 billones de dólares al

año– cuyas semillas o ‘pepas’ son asadas en una parrilla y vendidas como una suerte de ‘pop corn’

charapa.

Pero la lista no se acaba ahí, por ejemplo, solo en Iquitos se consumen 193 especies de frutas

silvestres, de las cuales 139 son recolectadas por los pobladores en rodales naturales, es decir,

de forma ‘orgánica’ ya que las plantas no han tenido intervención humana para su crecimiento.

Algunas frutas amazónicas sorprenden por su alto contenido de vitaminas como A y C, así como

aceites, minerales, proteínas y carbohidratos. Por ejemplo, el aguaje posee cinco veces más

vitamina A que la zanahoria.

Actualmente, muchas comunidades amazónicas están involucradas en proyectos de desarrollo

sostenible con frutos silvestres y están cosechando sin talar los árboles y palmeras a la vez que

aumentan sus ingresos de forma significativa. De esta forma ganan el bosque y su gente, así como

los viajeros que colaboran al saborear un fruto cosechado sin dañar la Amazonía.

AUTOR : EDGAR A. CONDORI ZEGARRA